The arts and sciences share many themes, practices, and methods, yet in a fundamental sense they also share the question of beginning, of getting started with a work of art, a text, an experiment, or a proposal. At the same time, the question of beginnings has been virulent since the early 19th century with the establishment of the modern humanities, predominantly as a question of origins. The conference, by contrast, takes as its basic premise that beginnings are not always and not necessarily origins, that we must begin anew, again and again, not only as individuals but also as groups and nation-states, for example after a pandemic, a war, or an economic crisis. Communities, such as nation-states, need foundational narratives, but these need to be permanently renegotiated. Supposed origins are usually messy beginnings, which are retrospectively smoothed over and ordered. In recent years, beginnings and a series of »firsts« in the history of humankind have been controversially discussed.The conference is therefore devoted to such current debates about beginnings with regard to core aspects of culture and society. Secondly, it is devoted to the question of how we can begin again and anew at all in times of political, ecological, and economic crises. A third line of inquiry is that of practices and poetics of beginning in the arts.

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Künste und Wissenschaften teilen viele Themen, Praktiken und Techniken, in elementarer Hinsicht, aber auch die Frage nach dem Anfangen, dem Beginn der Arbeiten an einem Kunstwerk, einem Text, einem Experiment oder einem Antrag. Zugleich ist die Frage nach den Anfängen im 19. Jahrhundert mit der Etablierung der modernen Geisteswissenschaften virulent, vorwiegend als Frage nach Ursprüngen. Die Tagung nimmt aber als Prämisse, dass Anfänge keine Ursprünge sind, dass wir nicht nur als Individuen, sondern auch als Gesellschaften und Kulturen immer wieder neu anfangen müssen, nach einer Pandemie, einem Krieg oder einer ökonomischen Krise. Auch Gemeinschaften, verstärkt Nationalstaaten, brauchen Anfangserzählungen, die allerdings permanent neu verhandelt werden. Vermeintliche Ursprünge sind auch hier in der Regel messy beginnings, die als »erfundene Traditionen« retrospektiv geglättet und geordnet werden. In den letzten Jahren sind außerdem die Anfänge in der Zivilisationsgeschichte kontrovers diskutiert worden. Die Tagung widmet sich deshalb diesen aktuellen Debatten über die Anfänge von Kernelementen der Kultur und ihren politischen Implikationen. Zweitens widmet sie sich der Frage, wie wir in und aus politischen, ökologischen und ökonomischen Schwierigkeiten oder Krisen heraus überhaupt etwas Neues beginnen können. Eine dritte Frage ist die nach Praxeologien und Poetologien des Anfangens.

CONCEPT: Karin Harrasser (ifk, Wien / Kunstuniversität Linz), Heike Paul (FAU, Erlangen-Nürnberg)

PARTICIPANTS: Andreas Beyer (Universität Basel), Julia Boog-Kaminski (ifk, Wien), Stefanie Diekmann (Universität Hildesheim / ifk, Wien), Silvia Ferrara (Universität Bologna), Andreas Gehrlach (ifk, Wien), Bernhard Jussen (Johann Wolfgang Goethe-Universität, Frankfurt), Gesa Mackenthun (Universität Rostock), Peter Maurits (FAU, Erlangen-Nürnberg), David Shankland (Royal Anthropological Institute, London / ifk, Wien), Alexis Shotwell (Carleton University, Ottawa), Käthe Wenzel (Europa-Universität Flensburg)

The main conference language is English.

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THE CONFERENCE WILL BE HYBRID

To participate via Zoom, you need to register for the meeting with your name and email address. The Zoom link will then be emailed to you immediately. You can register for the individual days via the following links:

Wednesday, 18 October 2023

Thursday, 19 October 2023

Friday, 20 October 2023

To participate in person, no registration is currently required. 

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Program

Wednesday, 18 October 2023

15:00 Welcome and Introduction: Karin Harrasser and Heike Paul

Intricate Beginnings and Fuzzy Lineages

15:30 David Shankland: From Neat to Messy. The Beginnings of British Social Anthropology (Moderation: Heike Paul)

17:00 Bernhard Jussen: Mess and Abstraction. »Beginnings« for Genealogical Perspectives on Civic Society (Moderation: Christina Lutter)

18:00 Silvia Ferrara: The Messiest Beginning of All. How Humans Invented Writing (Moderation: Karin Harrasser)

Thursday, 19 October 2023

Beginning as Transculturation

10:00 Heike Paul: A Colony, Lost and Found. American Beginnings Revisited (Moderation: Alexandra Ganser)

11:00 Gesa Mackenthun: Messy Seeds. Colonial Narratives of »Prehistorical« Territorality (Moderation: Alexandra Ganser)

Coloniality and Deferred Beginnings

13:30 Peter Maurits: Beginning With No End in Sight. Temporality and Everyday Debt in the African Postcolony (Moderation: Andreas Gehrlach)

14:30 Karin Harrasser: Counterescapes. Postconflict-Labor in War-Times (Moderation: Andreas Gehrlach)

Means and Muddles. Groundless Foundations

16:00 Julia Boog-Kaminski: Verschlungene Ursprünge. Kronos, Ödipus, Max und Moritz (Moderation: Karin Harrasser)

17:00 Andreas Gehrlach: Conquering Mess, Especially Sumpf (Moderation: Karin Harrasser)

18:15 Alexis Shotwell: »All we have is means«. Constituting Beginnings from the Middle of the Mess (Moderation: Julia Grillmayr)

Friday 20 October 2023

The Art of Beginning

09:00 Käthe Wenzel: Künstlerisches Anfangen als mentaler Salto (Moderation: Julia Boog-Kaminski)

10:00 Andreas Beyer und Karin Harrasser: Vom Zaudern. Zur Kunstpraxis von Michael Krebber (Moderation: Julia Boog-Kaminski)

11:30 Stefanie Diekmann: Messy Entrances, Messy Exits. The Impossibility of Acting in Tom Stoppard’s Rosencrantz and Guildenstern Are Dead (Moderation: Heike Paul)